Was sind ätherische Öle?
Ätherische Öle sind konzentrierte hydrophobe Verbindungen, die aus verschiedenen Pflanzenteilen extrahiert werden – Blüten, Blättern, Stängeln, Wurzeln, Früchten und anderen Teilen. Diese Öle sind für das charakteristische Aroma und den Geschmack der Pflanzen, aus denen sie gewonnen werden, verantwortlich und spielen eine wichtige Rolle im Pflanzenstoffwechsel.
Ätherische Öle werden aufgrund ihrer wohltuenden Eigenschaften in verschiedenen Bereichen eingesetzt. Sie werden am häufigsten in der Aromatherapie, Parfümerie, Kosmetik und Pharmazeutik verwendet, werden aber auch in der Lebensmittelindustrie verwendet, um Lebensmitteln Geschmack und Aroma zu verleihen. Teilweise können sie auch in Reinigungsmitteln oder als Duftstoffe in Haushalts- und Körperpflegeprodukten eingesetzt werden.
Ätherische Öle werden durch verschiedene Methoden gewonnen, beispielsweise durch Wasserdampfdestillation, Hydrodestillation, Kaltpressung oder CO2-Extraktion. Ziel dieser Methoden ist es, ätherische Öle aus Pflanzen zu isolieren und ihre Reinheit und Qualität zu bewahren.
Es ist wichtig zu beachten, dass ätherische Öle extrem konzentriert sind und bei direkter Anwendung auf der Haut stark allergen oder reizend sein können. Vor der Anwendung sollten Empfindlichkeitstests durchgeführt und Empfehlungen zur Verdünnung oder Mischung mit Grundölen beim Auftragen auf die Haut befolgt werden.
Ätherische Öle werden auch Mischungen flüchtiger, aromatischer Stoffe genannt. Aus chemischer Sicht sind ätherische Öle mehrkomponentige organische Verbindungen aus Terpenen, Alkoholen, Aldehyden, Ketonen und anderen Stoffen. Die Fähigkeit, ätherische Öle zu produzieren, ist nicht bei allen Pflanzen gleichermaßen ausgeprägt. Der Anteil ätherischer Öle in Pflanzen variiert stark – von Tausenden von Prozent bis zu 25 %. Die Anreicherung ätherischer Öle wird durch verschiedene Faktoren beeinflusst: Klima, Licht, Boden, Phase der Pflanzenentwicklung, Alter usw. Ätherische Öle reichern sich in Pflanzen in unterschiedlicher Form an.
Die Verwendung ätherischer Öle als Duftstoffe hat eine lange Geschichte. Der Name dieser Stoffgruppe wurde im 18. Jahrhundert vergeben, als über ihre chemische Zusammensetzung noch nichts bekannt war. Sie wurden basisch genannt, weil sie sehr flüchtig sind, und Öle, weil sie sich fettig anfühlen, sich nicht mit Wasser vermischen und leichter sind als dieses.
Es gibt verschiedene Methoden zur Gewinnung ätherischer Öle aus Pflanzen:
Destillation von Rohstoffen mit Dampf oder Wasser
Pressen (Auspressen) – anwendbar auf Rohstoffe, die reich an ätherischen Ölen sind (Zitrusfrüchte)
Adsorption basiert auf der Eigenschaft von Fetten, aus Blüten verdunstende ätherische Öle zu absorbieren – anwendbar auf Pflanzen, deren zarter Geruch sich während der Destillation verändert
Absorption durch Aktivkohle und anschließende Extraktion mit Alkohol – fettfreie Absorptionsmethode
Die Mazeration basiert auf der Fähigkeit ätherischer Öle, sich in Fett aufzulösen und besteht aus dem Eintauchen aromatischer Blumen und Kräuter in ein Basisöl
Extraktion ätherischer Öle mit niedrigsiedenden Flüssigkeiten, die anschließend destilliert werden
Die gebräuchlichste Methode zur Destillation von Rohstoffen ist die Dampf- und Wasser-Dampf-Methode.
