Етерична уља - шта су то?

Етерична уља су концентрована хидрофобна једињења која се екстрахују из различитих делова биљака - цветова, лишћа, стабљика, корена, плодова и других делова. Ова уља су одговорна за карактеристичну арому и укус биљака из којих се екстрахују и играју важну улогу у метаболизму биљака.

Етерична уља се користе у различитим областима због својих корисних својстава. Најчешће се користе у ароматерапији, парфимерији, козметици и фармацеутским производима, али се користе и у прехрамбеној индустрији, за додавање укуса и ароме храни. У неким случајевима, могу се користити и у средствима за чишћење или као мириси у кућној и личној нези.

Етерична уља се екстрахују различитим методама, као што су парна дестилација, хидродестилација, хладно пресовање или CO2 екстракција. Ове методе имају за циљ да изолују етерична уља из биљака и очувају њихову чистоћу и квалитет.

Важно је напоменути да су етерична уља изузетно концентрована и могу бити веома алергена или иритантна када се наносе директно на кожу. Пре употребе, треба извршити тестирање осетљивости и следити препоруке за разблаживање или мешање са базним уљима приликом наношења на кожу.

Етерична уља се називају и смеше испарљивих, ароматичних супстанци. Са становишта хемије, етерична уља су вишекомпонентна органска једињења терпена, алкохола, алдехида, кетона и других супстанци. Способност производње етеричних уља није подједнако изражена код свих биљака. Количина етеричних уља у биљкама варира у великој мери - од хиљадитих делова процента до 25%. На акумулацију етеричних уља утичу различити фактори: клима, светлост, земљиште, фаза развоја биљке, старост итд. Етерична уља се акумулирају у биљкама у различитим формацијама.

Употреба етеричних уља као ароматичних супстанци има дугу историју. Назив ове групе супстанци дат је у 18. веку, када се ништа није знало о њиховом хемијском саставу. Названа су етеричним јер су веома испарљива, а уљима јер су масна на додир, не мешају се са водом и лакша су од ње.

Постоји неколико метода за екстракцију етеричних уља из биљака:

Дестилација сировина паром или водом
Пресовање (цеђење) - примењује се на сировине богате етеричним уљима (цитрусно воће)
Адсорпција заснована на својству масти да апсорбују етерична уља која испаравају из цветова - примењује се на биљке чији се деликатан мирис мења током дестилације
Апсорпција путем активног угља и накнадна екстракција алкохолом - метода апсорпције без масти
Мацерација, заснована на способности етеричних уља да се растварају у мастима и састоји се од потапања ароматичног цвећа и биља у базно уље
Екстракција етеричног уља течностима са ниском тачком кључања, које се затим дестилују

Примена етеричних уља:

✅ Ароматерапија - за опуштање, енергију, смањење стреса.

✅ Козметика и нега коже - хидратација, борба против акни, ефекат против старења.

✅ Масаже - у комбинацији са базним уљима (бадем, кокос).

✅ Побољшање имунитета - нека уља (чајевца, еукалиптуса) имају антисептичка својства.

✅ Кућна употреба - природни мириси, средства за чишћење.

Најчешћи метод дестилације сировина је парна и метода водене паре.